El hallazgo, realizado por investigadores del CONICET en Potrerillos, aporta evidencia clave sobre la evolución de ecosistemas secos en Sudamérica.

Un equipo científico encontró en Potrerillos restos fósiles de jarilla que datan de hace 18 millones de años, convirtiéndose en el primer registro inequívoco a nivel mundial de maderas fósiles de la familia Zygophyllaceae, vinculadas al género Larrea, característico de regiones áridas como la Patagonia y el Monte.

El estudio, publicado en la revista Journal of Systematic Palaeontology, detalla que las muestras conservan estructuras adaptadas a condiciones extremas de sequía. A través de análisis con microscopía óptica y electrónica, se identificaron células pequeñas para el transporte de agua y paredes celulares gruesas, rasgos típicos de plantas que sobreviven en climas secos.

Los investigadores denominaron a la nueva especie Larreoxylon cuyensis, en referencia a la región de Cuyo, y destacaron que el hallazgo permite reconstruir cómo se desarrollaron los ambientes áridos en el sur del continente a lo largo de millones de años.